Das meiste, was über Salesforce geschrieben wird, dreht sich um die Plattform. Welche Cloud welche Aufgabe übernimmt, was im neuesten Release neu ist, wie man einen Data-Cloud-Rollout architektiert. Das Unternehmen hinter der Plattform hat eine interessantere Geschichte, als die meisten Menschen wissen.
Drei Dinge überraschen Menschen, die Salesforce nur als Software kennen: Die Jahreskonferenz ist zugleich ein Charity-Musikfestival, das Unternehmen hat über 40 Milliarden US-Dollar für Akquisitionen ausgegeben, und es spendet jedes Jahr mehr als eine Milliarde Dollar.
1. Dreamforce
Dreamforce ist die größte Software-Konferenz, die Salesforce ausrichtet, und sie ist mehr als das. Eine Woche in San Francisco, in der Technologie, Lernen und (tatsächlich) Spaß zusammenkommen. Community-Mitglieder treffen sich, Produkte werden vorgestellt, Zehntausende sind vor Ort, viele weitere verfolgen alles online über Salesforce+.
Die Konferenz hat kürzlich ihr 23. Jubiläum gefeiert. Das Hauptevent, Dreamfest, ist ein Charity-Konzert, auf dem einige der größten Namen der Musikbranche aufgetreten sind: Red Hot Chili Peppers, Imagine Dragons, U2, Janet Jackson und andere. Es ist im Grunde ein Musikfestival innerhalb einer Software-Konferenz, und das ist kein Satz, den man über die meisten Enterprise-Anbieter schreiben würde.
Wenn Sie im Salesforce-Ökosystem arbeiten, ist Dreamforce mindestens einmal eine Reise wert. Die Größenordnung ist schwer zu glauben, bis man darin steht.
2. Akquisitionen
Salesforce hat eine beeindruckende Wachstums- und Akquisitions-Historie, und die Zahlen sind selbst nach Tech-Maßstäben atemberaubend.
Sie kennen vielleicht Tableau, die Datenanalyse-Plattform. Salesforce kaufte sie 2019 für 15,7 Milliarden US-Dollar.
Sie denken, das sei viel? 2021 übernahm Salesforce Slack, die Plattform für Team-Kommunikation, für über 27 Milliarden US-Dollar. Ein einzelner Deal, größer als das BIP vieler Länder.
Weitere bemerkenswerte Zugänge zum Portfolio sind MuleSoft (Integration), ExactTarget (woraus Marketing Cloud wurde), Demandware (heute Commerce Cloud) und zuletzt Own Company 2024, dazu eine Reihe kleinerer KI-fokussierter Akquisitionen. Das Muster ist konsistent: Wenn Salesforce entscheidet, dass eine Fähigkeit Teil der Plattform sein muss, ist das Unternehmen bereit, sie zu kaufen, statt sie selbst aufzubauen.
Ob das eine gute Strategie ist, hängt davon ab, wen man fragt. Was sich nicht bestreiten lässt, ist die Größe der Überzeugung, die das ausdrückt. Die meisten Software-Unternehmen reden über ihre Roadmap. Salesforce kauft sie.
3. Spenden
Salesforce ist nicht nur ein erfolgreiches Software-Unternehmen. Es ist auch einer der größten Förderer wohltätiger Zwecke in der Tech-Branche.
Das Modell heißt 1-1-1, von Gründer Marc Benioff bei Firmengründung etabliert: 1 % Eigenkapital, 1 % Produkt und 1 % Mitarbeitendenzeit für wohltätige Zwecke. Fünfundzwanzig Jahre später ist diese Selbstverpflichtung mit dem Unternehmen mitgewachsen.
Die Salesforce-Stiftung setzt sich für gleichberechtigten Zugang zu Bildung und Arbeit ein, unabhängig von Herkunft. Sie schafft Sichtbarkeit und unterstützt weltweit Programme für Familienpflege, Gleichberechtigung und Barrierefreiheit.
Allein 2021 trug Salesforce.org 1,45 Milliarden US-Dollar an gesellschaftlichem Wert bei. Das ist kein Tippfehler. Die meisten Software-Unternehmen messen ihre Spenden in Millionen; Salesforce misst sie in Milliarden, jedes Jahr.
Das 1-1-1-Modell wurde inzwischen über die Pledge-1%-Initiative von hunderten weiterer Unternehmen übernommen, was wohl einer der nachhaltigsten kulturellen Exporte des Unternehmens ist.
Warum das überhaupt zählt
Ein Unternehmen, das ein Charity-Musikfestival in seine Jahreskonferenz integriert, das 27 Milliarden Dollar für ein Chat-Tool zahlt, weil ihm Integration so viel wert ist, und das jedes Jahr eine Milliarde Dollar spendet, trifft andere Entscheidungen als eines, das das nicht tut.
Diese Textur spüren Sie auch in der Plattform. Den Release-Takt, das Entwickler-Ökosystem, die Community-Events, die Bereitschaft, Funktionen abzulösen, wenn sie ihren Nutzern nicht mehr dienen. Nichts davon ist Zufall, und nichts davon ist generisches Enterprise-Verhalten. Es lohnt sich, das zu wissen, wenn Sie Ihre Vertriebs-Operations für das nächste Jahrzehnt auf der Plattform aufsetzen.